El ciclista español Alberto Contador parte como favorito en el Giro de Italia, que comienza este sábado en San Lorenzo di Mare y donde el madrileño tratará de conseguir el triunfo final como impulso antes de su otro gran reto de la temporada, el Tour de Francia.

Ese 'doblete' Giro-Tour, que no consigue nadie en un mismo año desde que lo lograra Marco Pantani en 1998, es el ambicioso objetivo del corredor, de 32 años, que en 2014 se conformó con su tercera Vuelta a España. Con su equipo, el Tinkoff-Saxo, ha planeado la temporada con ese objetivo y en las carreteras de Italia será el hombre a seguir.

Junto a él parecen candidatos a la lucha por la victoria final el colombiano Rigoberto Urán (Etixx-Quick Step), el australiano Richie Porte (Sky), el italiano Fabio Aru (Astana) y el ruso Ilnur Zakarin (Katusha), entre otros. Todo ello para suceder en el palmarés al colombiano Nairo Quintana, que en este 2015 priorizó la preparación para el Tour de Francia.

Contador no se ha prodigado mucho en el inicio de temporada. Ha participado en tres carreras por etapas, la Ruta del Sol (2º, una victoria de etapa), la Tirreno-Adriático (5º) y la Vuelta a Cataluña (4º), para sumar un total de 19 días de carrera. Luego ha estado preparándose tres semanas en las islas Canarias, junto a la montaña del Teide, donde ha podido encontrarse con otros futuros aspirantes al título en el Tour (Chris Froome, Vincenzo Nibali), que no corren el Giro. "Mi nivel de forma física es el previsto. He tenido un entrenamiento muy bueno, tranquilo y concentrado en el trabajo y la recuperación", celebró Contador a su regreso de Canarias, cuando señaló ser consciente de que los años han pasado para todos y tiene que redoblar los cuidados para ser competitivo.

- Porte y Urán, al acecho -

Al hablar de los posibles rivales que encontrará en el Giro, Contador subraya sobre todo al australiano Porte, el hombre que ha brillado en la primera parte de la temporada. "Será difícil superarle, como a Rigoberto Urán, que ya ha estado muy cerca de la victoria", dijo. Urán fue segundo en los dos últimos años y espera poder ahora subir a lo más alto del podio. "El recorrido le conviene más este año, con una larga contrarreloj", señaló Contador sobre las opciones del colombiano.

Para Contador, el Giro es "la gran vuelta más abierta", en la que los pronósticos son más complicados y donde es posible encontrar corredores "de los que nadie habla al principio" y que luego son protagonistas.

En caso de victoria en este Giro, Contador añadiría el título al de 2008. El que consiguió en 2011 le fue luego retirado por la sanción que recibió tras un control positivo en el Tour de Francia de 2010.

Richie Porte, cuyo mejor resultado en el Giro es el séptimo lugar de 2010, espera que esta vez sea la buena, después de haber encadenado decepciones en las grandes vueltas. Para ello llega avalado por su victoria este año en la París-Niza, por segunda vez, y en la Vuelta a Cataluña. "El Giro de Italia es mi principal objetivo esta temporada. He trabajado muy duro durante el invierno (boreal) y afronto la carrera con fuerza y en buen estado para este desafío", afirmó.

El Giro-2015 comienza el sábado en San Lorenzo di Mare con una contrarreloj por equipos de 17, 6 kilómetros y terminará el 31 de mayo con la tradicional llegada a Milán, donde será coronado el hombre que luzca la 'maglia rosa'.

En el largo camino a la capital lombarda, el pelotón recorrerá lugares y cimas emblemáticas, entre ellas el Mortirolo, conocido por su fuerte pendiente y cuya etapa, la 16ª del 26 de mayo, es "clave", en palabras de Alberto Contador.

- Lista de etapas del Giro de Italia de 2015:

9 mayo: 1ª etapa San Lorenzo al Mare - San Remo, 17, 6 km (contrarreloj por equipos)

10 mayo: 2ª etapa Albenga - Génova, 177 km

11 mayo: 3ª etapa Rapallo - Sestri Levante, 136 km

12 mayo: 4ª etapa Chiavari - La Spezia, 150 km

13 mayo: 5ª etapa La Spezia - Abetone, 152 km

14 mayo: 6ª etapa Montecatini Terme - Castiglione della Pescaia, 183 km

15 mayo: 7ª etapa Grosseto - Fiuggi, 264 km

16 mayo: 8ª etapa Fiuggi - Campitello Matese, 186 km

17 mayo: 9ª etapa Benevento - San Giorgio del Sannio, 215 km

18 mayo: descanso en Civitanova Marche

19 mayo: 10ª etapa Civitanova Marche - Forli, 200 km

20 mayo: 11ª etapa Forli - Imola (autódromo Ferrari), 153 km

21 mayo: 12ª etapa Imola - Vicenza (Monte Berico), 190 km

22 mayo: 13ª etapa Montecchio Maggiore - Lido di Jesolo, 147 km

23 mayo: 14ª etapa Treviso - Valdobbiadene, 59, 4 km (contrarreloj individual)

24 mayo: 15ª etapa Marostica - Madonna di Campiglio, 165 km

25 mayo: descanso en Madonna di Campiglio

26 mayo: 16ª etapa Pinzolo - Aprica, 174 km

27 mayo: 17ª etapa Tirano - Lugano (Suiza), 134 km

28 mayo: 18ª etapa Melide - Verbania, 170 km

29 mayo: 19ª etapa Gravellona Toce - Cervinia, 236 km

30 mayo: 20ª etapa Saint-Vincent - Sestrière, 199 km

31 mayo: 21ª etapa Turín - Milán, 178 km

-- La lista de participantes:

AG2R La Mondiale: 1. Domenico Pozzovivo (ITA), 2. Julien Bérard (FRA), 3. Carlos Betancur (COL), 4. Axel Domont (FRA), 5. Hubert Dupont (FRA), 6. Patrick Gretsch (GER), 7. Hugo Houle (CAN), 8. Matteo Montaguti (ITA), 9. Rinaldo Nocentini (ITA)

Androni: 11. Franco Pellizotti (ITA), 12. Davide Appollonio (ITA), 13. Marco Bandiera (ITA), 14. Tiziano Dall'Antonia (ITA), 15. Marco Frapporti (ITA), 16. Oscar Gatto (ITA), 17. Simone Stortoni (ITA), 18. Serghei Tvetcov (ROU), 19. Gianfranco Zilioli (ITA)

Astana: 21. Fabio Aru (ITA), 22. Dario Cataldo (ITA), 23. Tanel Kangert (EST), 24. Mikel Landa (ESP), 25. Davide Malacarne (ITA), 26. Diego Rosa (ITA), 27. Luis León Sánchez (ESP), 28. Paolo Tiralongo (ITA), 29. Andrey Zeits (KAZ)

Bardiani: 31. Manuel Bongiorno (ITA), 32. Enrico Barbin (ITA), 33. Enrico Battaglin (ITA), 34. Nicola Boem (ITA), 35. Luca Chirico (ITA), 36. Sonny Colbrelli (ITA), 37. Stefano Pirazzi (ITA), 38. Nicola Ruffoni (ITA), 39. Edoardo Zardini (ITA)

BMC: 41. Philippe Gilbert (BEL), 42. Darwin Atapuma (COL), 43. Brent Bookwalter (USA), 44. Marcus Burghardt (GER), 45. Damiano Caruso (ITA), 46. Silvan Dillier (SUI), 47. Stefan Küng (SUI), 48. Amaël Moinard (FRA), 49. Rick Zabel (GER)

CCC: 51. Maciej Paterski (POL), 52. Grega Bole (SLO), 53. Jaroslaw Marycz (POL), 54. Bartlomiej Matysiak (POL), 55. Nikolay Mihaylov (BUL), 56. Lukasz Owsian (POL), 57. Marek Rutkiewicz (POL), 58. Branislau Samoilau (BLR), 59. Sylvester Szmyd (POL)

Etixx: 61. Rigoberto Urán (COL), 62. Tom Boonen (BEL), 63. Maxime Bouet (FRA), 64. David de la Cruz (ESP), 65. Iljo Keisse (BEL), 66. Gianni Meersman (BEL), 67. Fabio Sabatini (ITA), 68. Pieter Serry (BEL), 69. Petr Vakoc (CZE)

FDJ: 71. Alexandre Geniez (FRA), 72. Arnaud Courteille (FRA), 73. Kenny Elissonde (FRA), 74. Murilo Fischer (BRA), 75. Francis Mourey (FRA), 76. Cédric Pineau (FRA), 77. Kévin Reza (FRA), 78. Anthony Roux (FRA), 79. Jussi Veikkanen (FIN)

IAM: 81. Sylvain Chavanel (FRA), 82. Clément Chevrier (FRA), 83. Stef Clement (NED), 84. Heinrich Haussler (AUS), 85. Roger Kluge (GER), 86. Matteo Pelucchi (ITA), 87. Jérôme Pineau (FRA), 88. Sébastien Reichenbach (SUI), 89. Aleksejs Saramotins (LAT)

Lampre: 91. Diego Ulissi (ITA), 92. Roberto Ferrari (ITA), 93. Tsgabu Grmay (ETH), 94. Sacha Modolo (ITA), 95. Manuele Mori (ITA), 96. Przemyslaw Niemiec (POL), 97. Jan Polan (SLO), 98. Maximiliano Richeze (ARG), 99. Xu Gang (CHN)

Lotto: 100. Jurgen Van den Broeck (BEL), 101. Sander Armée (BEL), 102. Lars Bak (DEN), 103. Stig Broeckx (BEL), 104. André Greipel (GER), 105. Adam Hansen (AUS), 106. Greg Henderson (NZL), 107. Maxime Monfort (BEL), 109. Louis Vervaeke (BEL)

Movistar: 111. Beñat Intxausti (ESP), 112. Andrey Amador (CRC), 113. Igor Antón (ESP), 114. Rubén Fernández (ESP), 115. Jesús Herrada (ESP), 116. Ion Izagirre (ESP), 117. Juan José Lobato (ESP), 118. Dayer Quintana (COL), 119. Giovanni Visconti (ITA)

Nippo: 121. Damiano Cunego (ITA), 122. Giacomo Berlato (ITA), 123. Alessandro Bisolti (ITA), 124. Daniele Colli (ITA), 125. Pierpaolo De Negri (ITA), 126. Eduard Grosu (ROM), 127. Manabu Ishibashi (JPN), 128. Alessandro Malaguti (ITA), 129. Riccardo Stacchiotti (ITA)

Orica: 131. Michael Matthews (AUS), 132. Sam Bewley (NZL), 133. Esteban Chaves (COL), 134. Simon Clarke (AUS), 135. Luke Durbridge (AUS), 136. Simon Gerrans (AUS), 137. Michael Hepburn (AUS), 138. Brett Lancaster (AUS), 139. Pieter Weening (NED)

Southeast: 141. Manuel Belletti (ITA), 142. Matteo Busato (ITA), 143. Ramón Carretero (PAN), 144. Elia Favilli (ITA), 145. Mauro Finetto (ITA), 146. Francesco Gavazzi (ITA), 147. Yonathan Monsalve (VEN), 148. Alessandro Petacchi (ITA), 149. Eugert Zhupa (ALB)

Cannondale: 151. Ryder Hesjedal (CAN), 152. Javier Acevedo (COL), 153. Nathan Brown (USA), 154. Andre Cardoso (POR), 155. Tom Danielson (USA), 156. Davide Formolo (ITA), 157. Alan Marangoni (ITA), 158. Tom-Jelte Slagter (NED), 159. Davide Villella (ITA)

Giant: 161. Luka Mezgec (SLO), 162. Nikias Arndt (GER), 163. Bert De Backer (BEL), 164. Caleb Fairly (USA), 165. Simon Geschke (GER), 166. Chad Haga (USA), 167. Ji Cheng (CHN), 168. Tobias Ludvigsson (SWE), 169. Tom Stamsnijder (NED)

Katusha: 171. Luca Paolini (iTA), 172. Maxim Belkov (RUS), 173. Sergey Chernetski (RUS), 174. Pavel Kochetkov (ITA), 175. Sergey Lagutin (RUS), 176. Aleksandr Porsev (RUS), 177. Yury Trofimov (RUS), 178. Anton Vorobyev (RUS), 179. Ilnur Zakarin (RUS)

Lotto NL: 181. Steven Kruijswijk (NED), 182. George Bennett (NZL), 183. Rick Flens (NED), 184. Moreno Hofland (NED), 185. Martijn Keizer (NED), 186. Bert-Jan Lindeman (NED), 187. Maarten Tjallingii (NED), 188. Nick van der Lijke (NED), 189. Robert Wagner (GER)

Sky: 191. Richie Porte (AUS), 192. Bernhard Eisel (AUT), 193. Sebastián Henao (COL), 194. Vasil Kiryienka (BLR), 195. Leopold König (CZE), 196. Mikel Nieve (ESP), 197. Salvatore Puccio (ITA), 198. Kanstantsin Siutsou (BLR), 199. Elia Viviani (ITA)

Tinkoff: 201. Alberto Contador (ESP), 202. Ivan Basso (ITA), 203. Manuele Boaro (ITA), 204. Christopher Juul-Jensen (DEN), 205. Roman Kreuziger (CZE), 206. Sergio Paulinho (POR), 207. Michael Rogers (AUS), 208. Ivan Rovny (RUS), 209. Matteo Tosatto (ITA)

Trek: 211. Giacomo Nizzolo (ITA), 212. Eugenio Alafaci (ITA), 213. Fumiyuki Beppu (JPN), 214. Marco Coledan (ITA), 215. Fabio Felline (ITA), 216. Fabio Silvestre (ITA), 217. Boy Van Poppel (NED), 218. Kristof Vandewalle (BEL), 219. Calvin Watson (AUS)